[담양신문] 담양 대덕면 창작레지던시 ‘글을낳는집’ 상주 작가로 활동했던 강병철 시인이 두 번째 청소년 시집 『세수 안 한 날』을 펴냈다.

작년 11월 일곱 번째 시집 『격렬하고 비열하게』(작은숲)를 출간한 지 7개월 만에 끊임없는 창작 활동을 이어온 강 시인은 이번 시집 출간을 계기로 담양군민에게 인사를 전했다.

■ 작가의 말

글판에 몸을 담은 후 40년 넘게 쓰고 마셨으니 세월이 빛의 속도이다. 긴 세월 질풍노도들과 고락을 나누면서 이빨 틈새가 벌어지고 등이 굽던 지난한 사연들이 시리면서도 대견스럽다. 85년 그해 여름은 소도시 그 학교의 담벼락 바깥으로 쫓겨나는 아픈 이별의 도정도 있었다. 그러거나 말거나 교단 수십 년을 거치면서 럭비공들과 눈높이를 맞추느라 애를 쓰던 이력들도 쏜살같이 지나갔다. 지금은 그 옛날 꿈나무들이 만든 널따란 그늘 속에서 멍든 심장을 다독이는 시간이다.

내 인생의 8부 능선,
몸이 쇠하면서 그들과의 간극이 멀어질 때마다 다가서려고 노력했던 것 같다. 도서관에 있는 시간을 제외하고는 나 혼자 놀이터 벤치나 분식집 탁자에 기댄 채 멍을 때렸다. PC방이나 운동장에서 저물녘까지 머무르다가 꿈나무들의 낄낄대는 소리 들으며 햇살 받는 시간들이 그리도 행복했다. 그렇게 수십 권을 출산했으면서도 청소년 시집으로서는 겨우 두 번째이니 조금은 안타깝다. 문득 이제부터 시작이라는 직감도 든다.

정년 퇴임 이후 전국의 작가촌을 돌아다니며 글을 썼다. 풍광은 황홀했으나 아이들이 보이지 않았던 게 안타까웠다. 그러다가 오가는 길목에서 우연히 럭비공 먹머루 눈빛이 마주치면 가슴이 싸- 하게 시렸음도 고백한다.

이 모든 시간과 기억 속에 담양 대덕면 ‘글을낳는집’에서의 체류는 특별했다. 담양군민들께 진심 어린 인사를 전하며, 이곳에서 쌓은 소중한 기억들을 마음 깊이 간직한다.

■ 책 소개

럭비공들과 눈높이를 맞추느라 애쓰던 이력도 쏜살같이 지나간 지금,
그 옛날 꿈나무들이 만든 널따란 그늘 속에서 멍든 심장을 다독이는 시간을 살고 있는,
노시인은 몸이 쇠하면서 청소년들과의 간극이 멀어질 때마다
그들에게 다가서기 위해 시를 썼다.

그런 노 시인의 눈에 비친 청소년들은 어떤 모습을 하고 있을지 궁금하다.
정년 퇴임 이후 전국의 작가촌을 돌아다니며 글을 쓰면서도
아이들이 보이지 않았던 게 안타까웠다는 시인은,

오가는 길목에서 우연히 럭비공 먹머루 눈빛이 마주치면 가슴이 싸- 하게 시렸다는 시인은,
PC방이나 운동장에서 저물녘까지 머무르다가 꿈나무들의 낄낄대는 소리 들으며
햇살 받는 시간들이 그리도 행복했다는 시인은,
그렇게 두 번째 청소년 시집에 풋풋한 10대들의 서정성을 담아 냈다.

■ 작가 소개 | 강병철

1983년 『삶의 문학』으로 작품 활동을 시작했다. 시집으로 『유년 일기』 『하이에나는 썩은 고기를 찾는다』 『꽃이 눈물이다』 『호모중딩사피엔스』 『사랑해요 바보몽땅』 『다시 한판 붙자』 『격렬하고 비열하게』를, 장편소설로 『해루질』 『닭니』 『토메이토와 포테이토』 『엄마의 장롱』 『꽃 피는 부지깽이』 등을, 소설집으로 『열네 살 종로』 『초뻬이는 죽었다』 『비늘눈』 『나팔꽃』 등을, 산문집으로 『어머니의 밥상』 『선생님이 먼저 때렸는데요』 『작가의 객석』 『쓰뭉선생의 좌충우돌기』 『우리들의 일그러진 성적표』 『선생님 울지 마세요』 등을 발간했으며, 교육산문집 『넌, 아름다운 나비야』 『난, 너의 바람이고 싶어』 『괜찮다, 괜찮다, 괜찮다』 등의 기획에 참여했다.
E-mail : kbc5701@hanmail.net

■ 추천사

그는 교사일 때도 열심히 썼지만, 퇴직 이후에는 더 열심히 쓴다. 시를 쓸 때는 시인으로, 소설을 쓸 때는 소설가로, 산문집을 펴낼 때는 작가로, 순간순간 자리 이동을 할 뿐, 쓰는 일에 매진하고 있다. 퇴직 이후에는 전국에 있는 작가촌을 순회하면서, 이곳에서 저곳으로 옮겨갈 때마다 책을 한 권씩 묶는 것으로 보인다. 명절에는 집 근처 대학 도서관에서 글을 쓰기도 한다.

퇴직 이후, 쓰기 중독자의 ‘중독’은 더욱 깊어지고 있다. 무엇이 쓰는 힘을 충전시킬까. 청소년 시집은 교단의 기억과 상상이 창작의 에너지가 되고 있다. 청소년 시집을 미리 읽으면서 경외심을 갖는다. 시인은 옛날(?) 사람이 아니고 요즘(?) 사람이라는 것을 다시 한 번 깨닫는다. 시집 전편에 흐르는 감성은 연륜과 발랄함이 섞여 있고, 아재 농담과 10대의 유머가 뭉쳐 있다. 학생들의 풋사랑도 명랑하다.

(중략)

이 청소년 시집에는 주로 오래된 시절의 학생들이 등장한다. 짐짓 시대를 거슬러 가는 분위기로 비치기도 한다. 그러나 그것은 퇴보가 아니라 성찰이다. 잃어버린 마음을 찾자는 작은 외침이다. 그는 등굣길에 누구도 주목하지 않는 작은 민들레를 볼 수 있도록 안내한다. 아직도 시인의 마음은 교실에 머물러 있다. 아이들이 맑고 건강하게 자라기를 바라는 마음, 누가 뭐래도 선생님이다.
- 정덕재(시인)