[담양신문] 16일 오후 담양문화원 2층 강의실에서 ‘2026 담양 인문학 포럼’ 두 번째 자리가 열렸다. 이날 포럼에서는 한신대 임동확 교수가 ‘담양 동학의 각각명(各各明)’을 주제로 기조강연을 맡았으며, 임몽택 전 광주대 교수, 명혜정 소설가, 송기역 시인이 패널로 참여해 심도 있는 토론을 이어갔다.

“각자가 스스로 빛나는 존재”… 동학 ‘각각명’의 현대적 의미 짚다

이날 포럼의 핵심 화두는 동학의 시구 ‘명명기운 각각명(明明其運 各各明)’이었다. 임동확 교수는 최제우의 화결시(和訣詩)를 인용하며 “동학이 지향하는 궁극적 지점은 타자에 의해 일방적으로 이끌리는 상태가 아니라, 각자가 내면의 신령함을 자각하고 스스로 삶의 주체로 서는 데 있다”고 설명했다.

이는 현대 사회 속 개인들이 자기 삶의 주체로 온전히 서는 문제와 맞닿아 있으며, 동학 사상의 오늘날적 의미를 다시 환기시키는 대목이다.

임 교수는 또한 담양을 단순한 역사 공간이 아닌 사유와 실천이 축적된 장소로 읽어야 한다고 강조했다. 참석자들 사이에서도 “담양을 전통 문화의 공간을 넘어 근대적 사유가 실험된 장소로 다시 보게 됐다”는 반응이 이어졌다.

일본 외무성에서 직접 열람한 자료 소개… 담양 동학 위상 재조명

특히 패널로 참여한 명혜정 소설가는 국내 관련 기록이 미비한 상황에서 직접 일본 외무성 사료관을 찾아 열람한 자료를 토대로 담양 동학의 실증적 가치를 역설해 주목받았다.

명 작가는 “기록에 따르면 당시 호남에 설치된 53개 집강소 중 담양은 천민이 집강(執綱)으로 선출된 곳이었다”며 “이는 당시 담양이 신분 질서를 넘어서는 급진적이고 실질적인 자치와 평등의 실험이 이루어진 공간이었음을 보여준다”고 강조했다. 이어 “만약 동학이 성공했다면 한국의 민주주의는 지금보다 100년은 앞당겨졌을 것”이라며 담양 동학이 지닌 역사적 의미와 잠재적 가치를 환기했다.

임동확 교수 역시 담양의 동학사적 위치를 짚으며 의미를 보탰다. 그는 “담양은 전봉준 장군이 체포된 이후 수감되었던 담양부 옥사가 있던 곳으로, 동학사에서 결코 간과할 수 없는 중요한 지점”이라고 설명했다. 또한 담양의 상징인 대나무를 평화와 상생을 상징하는 ‘만파식적(萬波息笛)’에 비유하며, 지역이 지닌 문화적·상징적 자산과 동학 정신의 접점을 짚어냈다.

이 밖에도 송기역 시인은 동학을 민초들의 삶과 현장성 속에서 재해석하며 인문학적 울림을 더했고, 임몽택 전 교수 역시 역사적 맥락과 사상적 의미를 보완하며 담양 동학의 근대적 가치를 확장하는 데 힘을 보탰다.

한편, 이번 포럼에는 담양군문화재단 예술진흥팀이 처음으로 참석해 눈길을 끌었다. 예술진흥팀장은 “문화예술은 시민 개개인이 스스로 빛을 발하는, 이른바 ‘자발광’의 조건을 만들어야 한다”며 “앞으로 포럼과의 협업을 통해 지역 문화생태계를 더욱 확장해 나가고 싶다”고 밝혔다.

사회를 맡은 홍종의 아동문학가는 마무리 발언에서 “오늘 포럼의 핵심은 ‘각각명’이라는 세 글자에 있다”며 “우리 모두가 각자의 자리에서 스스로 빛나는 존재임을 기억하길 바란다”고 말했다. 이에 참석자들은 고개를 끄덕이며 공감을 표했고, 강의실에는 잔잔한 박수가 이어지며 포럼의 의미를 되새기는 분위기가 이어졌다.

‘2026 담양 인문학 포럼’은 글을낳는집, 담양문화원, 담양신문, 담양저널이 공동 주최한다. 다음 제3회 포럼은 오는 5월 21일(목) 오후 3시에 열리며, ‘담양의 숨결로 달라이라마를 만나다’를 주제로 진행될 예정이다. 김창국 조선대 명예교수가 강사로 나서고, 박문구 소설가, 최봄 아동문학가, 정란희 아동문학가가 패널로 참여한다.

마음을 열다: 2026 담양 인문학 포럼 안내

담양 이야기로 소통하고, 기록하고, 함께하는 이 여정에 여러분을 초대합니다.

일시: 매월 세 번째 목요일 오후 3시
장소: 담양문화원 2층 강의실 (※ 12월은 담양 대덕면 스토리하우스)
참여 안내: 문학·예술·인문학을 사랑하는 분이라면 누구나 사전 예약 없이 무료로 참여하실 수 있습니다.