[담양신문] 더불어민주당 담양군수 후보 결선 투표에서 박종원 예비후보가 최종 후보로 확정됐다.

앞서 지난 6~7일 실시된 국민참여경선 1차에서 박종원·이규현 예비후보가 결선에 진출했으며, 14~15일 결선 투표에서 박종원 후보가 당원과 군민의 고른 지지를 얻어 승리했다. 이번 경선은 권리당원 50%, 일반 군민 여론조사 50% 방식으로 진행됐다.

최종 후보로 선출된 박종원 후보는 “끝까지 뜨거운 성원을 보내주신 당원과 군민께 진심으로 감사드린다”고 밝혔다. 이어 “함께 치열하게 경선을 치른 이규현·이재종 후보의 열정과 헌신이 있었기에 더욱 단단해질 수 있었다”며 “두 후보와 함께 원팀을 이뤄 담양의 새로운 시대를 반드시 열겠다”고 강조했다. 또한 “경선은 끝났지만 담양을 향한 우리의 마음은 하나”라며 경쟁 후보들에 대한 위로와 감사의 뜻도 전했다.

결선에서 아쉽게 고배를 마신 이규현 예비후보는 “변화와 혁신을 바라는 군민들의 열망을 온몸으로 느낀 값진 경선이었다”고 평가했다. 그는 “결과를 겸허히 수용하며, 박종원 후보가 본선에서 반드시 승리할 수 있도록 최선을 다해 함께하겠다”며 원팀 합류를 공식 선언했다.

정치 신인으로 주목받은 이재종 예비후보 역시 “경선 과정에서 군민들과 나눈 담양의 미래에 대한 고민이 헛되지 않도록 하겠다”고 밝혔다.

특히 두 후보가 제시한 담양발전을 위한 ‘4인 가구 월 120만 원 담양형 기본소득’과 ‘연간 365만 원 데이터 생산수당’ 등 참신한 공약들이 향후 정책에 어떻게 반영될지 관심이 모아진다.

지역 정치권에서는 박종원 후보가 두 후보와 진정한 원팀을 이룬다면 본선에서도 충분한 경쟁력을 발휘할 것이라는 긍정적 평가가 나온다. 이개호 지역위원장을 필두로 치열한 경선 과정의 갈등을 봉합하고 민주당 원팀의 결집력을 이끌어내는 정치력을 박종원 후보가 보여줄 수 있을지 귀추가 주목된다.

한편, 이번 후보 선출로 더불어민주당은 조국혁신당 정철원 군수와 무소속 최화삼 후보와의 본격적인 3파전 구도에 돌입하게 됐다. 박종원 후보의 향후 행보에 지역 정가의 관심이 집중되고 있다.