권역별 성장엔진 산업지도.(국무조정실 제공)

[담양신문] 정부가 지방정부 주도의 새로운 균형발전 전략인 '국토대전환 추진전략'을 확정하면서, 전남을 포함한 서남권이 반도체와 인공지능(AI)을 축으로 한 핵심 성장엔진 권역으로 선정됐다. 서남권이 보유한 풍부한 재생에너지와 AI 실증 인프라를 기반으로 대규모 반도체 투자를 유치해, 전국 성장동력의 한 축을 맡게 될 전망이다.

정부는 지난 26일 이재명 대통령 주재로 열린 제10회 중앙지방협력회의에서 '지방 주도 성장 추진방안'과 '권역별 성장엔진' 계획을 발표했다. 그동안 수도권에 집중돼 온 성장축을 지방으로 옮기고, 지역이 스스로 산업과 제도를 재설계하도록 하는 데 초점을 맞춘 전략이다.

산업통상부가 이날 내놓은 '권역별 성장엔진 육성 방안'에 따르면, 서남권은 △미래 전력시스템 △첨단 반도체 혁신제조 △AI 자율주행 △차세대 백신·정밀의료 등 4개 분야를 핵심 성장엔진으로 삼는다. 정부는 서남권을 '재생에너지 기반의 반도체·AI 클러스터'로 도약시킨다는 목표를 제시했다. 모든 권역에 공통 적용되는 AI 산업까지 더하면, 서남권은 사실상 에너지·반도체·AI를 아우르는 융복합 산업벨트로 재편되는 셈이다.

정부는 이렇게 선정된 서남권 성장엔진을 재정, 금융, 세제, 제도, 기술, 인재, 인프라 등 7대 정책지원 패키지와 '메가특구'를 통해 집중 지원한다는 방침이다. 우선 성장엔진 특별보조금을 신설해 대규모 지방투자를 파격적으로 지원하고, 국민성장펀드와 지역전용펀드, 정책금융을 통해 기업투자에 필요한 자금을 충분히 공급하기로 했다. 지방기업의 연구개발비와 통합투자·국내생산 세액공제는 지역별로 최대 50%까지 추가 공제되며, 지방 중소기업 근로자와 지방 창업기업에 대한 세제 우대도 함께 강화된다.

메가특구를 통해서는 기업투자를 가로막는 규제를 과감히 완화하고, 권역별 성장엔진 추진단을 가동해 기업의 투자 애로를 1대 1로 밀착 지원한다. 지방 앵커기업과 협력사가 컨소시엄을 구성해 추진하는 대형 연구개발(R&D) 사업도 새로 신설돼, 서남권이 첨단기술 개발·실증의 거점으로 자리매김할 수 있는 기반이 마련된다.

인프라·인재양성도 서남권에 맞춰 재설계

국토공간 측면에서도 서남권을 겨냥한 사업이 다수 포함됐다. 정부는 산업단지·연구개발·주거 기능을 결합한 기업형 첨단도시와 함께, 지역별 특화 산업과 연계한 재생에너지 자립도시(RE100 산단)를 권역별 거점에 조성하기로 했다. 서남권의 재생에너지 기반을 살린 자립도시 조성이 뒤따를 경우, 반도체·AI 클러스터 전략과 직접 맞물릴 것으로 보인다. 아울러 새만금은 기업 투자와 연계한 미래산업 거점으로 별도 육성된다.

교통망 확충도 병행돼, 광역철도와 광역급행버스 확충 등 권역별 교통수요를 반영한 거점도시 간 교통체계 정비와 함께 고속철도망 구축, 주요 고속도로의 적기 개통을 통해 초광역권 간 연결성이 강화될 예정이다.

인재양성 체계도 성장엔진과 연계된다. 정부는 거점 국립대에 성장엔진 브랜드 단과대를 선정·지원해 기업 수요에 맞는 인재양성과 연구거점을 육성하고, 특성화고와 지역성장 인재양성체계(앵커), 기업 공동 AX 연구센터, 폴리텍 캠퍼스 등을 통해 전주기적인 지역인재 양성을 지원하기로 했다. 서남권 반도체·AI 클러스터가 실제로 가동되려면 관련 인력 공급이 관건인 만큼, 지역 대학과 연계한 인재양성 지원이 뒷받침될 것으로 보인다.

기업과 공공기관의 지방 이전·투자를 늘리기 위한 세제·보조금 지원도 확대되며, 전력·용수 등 인프라를 기업 수요에 맞춰 적기에 공급하는 방안도 함께 추진된다. 이전 기업·기관 종사자들의 안정적 정착을 위한 주거, 의료, 교육·돌봄, 문화 등 정주여건 조성 방안도 마련될 예정이다.

"연내 권역별 육성계획 마련"

정부는 국무총리가 주재하는 국토대전환 범정부 추진협의회를 중심으로 전략을 총괄·조정하고, 중앙정부와 지방정부 간 협의를 거쳐 권역별·분야별 세부 지원계획을 구체화해 나갈 계획이다. 올해 안에 지방정부가 주도하는 권역별 성장엔진 육성계획을 마련하고, 지방정부가 참여하는 지방주도성장 협의체를 통해 핵심 프로젝트를 밀착 지원하기로 했다.

전남을 비롯한 서남권 지자체들이 이번 전략에 맞춰 어떤 구체적 사업을 발굴하고 유치해 내느냐에 따라, 지역 산업 기반 확충과 인재 유입의 실질적 성과가 갈릴 것으로 보인다.