정남진 천문과학관 (장흥군 제공)

[담양신문] 여행 경비의 절반가량을 지역사랑 상품권으로 돌려받을 수 있는 '지역사랑 휴가지원(반값 여행)' 사업이 올가을에도 이어진다.

문화체육관광부와 한국관광공사는 27일 '반값 여행' 사업에 새롭게 참여할 지역 9곳을 선정했다고 밝혔다. 신규 참여 지역은 강원 화천군, 경남 고성·산청·함양군, 경북 안동·영천시, 충남 서천·태안군, 전남 장흥군 등 9개 시·군이다.

이 사업은 농어촌 인구감소지역을 찾는 국민에게 여행 경비 중 개인 최대 10만 원, 청년은 최대 14만 원을 모바일 지역사랑 상품권으로 돌려주는 제도로, 지난 4월부터 16개 지역에서 시행돼 왔다.

문체부와 관광공사는 하반기 사업을 추진하기에 앞서 상반기 16개 지역의 성과를 분석했다. 그 결과 지난 6월까지 투입된 환급 예산 52억 원 대비 지역 내 소비액은 최소 162억 원으로 집계돼, 환급액의 3.1배에 달하는 소비 창출 효과가 나타난 것으로 확인됐다.

소비 항목은 식음료가 45.5%로 가장 많았고 숙박 32.2%, 쇼핑·특산품 10.2%, 관광·체험 6.3% 순으로 특정 업종에 치우치지 않고 고르게 분산됐다. 이용자의 76.4%는 환급을 염두에 두고 소비를 늘렸다고 답했다.

새로운 여행 수요를 만들어낸 효과도 확인됐다. 이용자의 31.2%는 원래 계획에 없던 여행을 떠났고, 50.0%는 여행지를 반값 여행 참여 지역으로 바꾼 것으로 나타나 전체적으로 81.2%가 이 제도를 계기로 발생한 여행 수요였다. 특히 이용자의 56.3%는 이번 사업을 계기로 해당 지역을 처음 방문한 것으로 조사돼, 인구감소 지역의 생활 인구 확대에도 기여한 것으로 평가된다.

이달 말부터 순차 시행…일부 지역은 가을까지 연장

문체부와 관광공사는 이 같은 상반기 성과를 바탕으로 하반기 참여 지역을 공모해 9개 지역을 새로 선정했다. 이들 지역은 사전 준비를 거쳐 이달 말부터 순차적으로 서비스를 시작할 예정이다.

아울러 상반기 사업을 진행했던 16개 지역 가운데 밀양시, 거창군, 완도군, 영광군 등은 추가 예산을 편성해 하반기에도 사업을 이어간다.

사업에 대한 자세한 내용은 '대한민국 구석구석(visitkorea.or.kr)'에서 확인할 수 있으며, 신청은 해당 지자체 누리집을 통해 접수하면 된다.