[담양신문] 담양군가족센터(센터장 이예후)가 결혼이민자들의 삶과 목소리에 귀 기울이고, 안정적인 정착을 넘어 자립과 사회참여로 이어지는 새로운 동행의 길을 모색하는 자리를 마련했다.

담양군가족센터는 지난 11일 결혼이민자 대표들과 간담회를 열고 한국생활에서 겪었던 어려움과 변화, 가족센터를 통해 얻은 배움과 성장, 앞으로 필요한 지원과 지역사회에서의 역할 등에 대해 진솔한 이야기를 나눴다.

이날 간담회에는 결혼이민자 대표 송소희 씨를 비롯해 에터미 대표 박해란 씨, 허브농장 대표 장수연 씨, 통·번역 및 이중언어교육 관계자 등 10여 명이 참석했다.

참석자들은 초기 정착 과정에서 겪었던 언어와 문화의 차이, 자녀 양육과 경제적 어려움, 낯선 환경에서의 외로움 등을 이야기하며 가족센터와 지역사회의 지원이 새로운 삶을 시작하는 중요한 디딤돌이 됐다고 입을 모았다.

한국어교육과 방문교육, 자녀 언어발달 지원, 엄마나라 배우기와 이중언어교육, 찾아가는 다문화이해교실, 결혼이민자 자조모임 등 다양한 프로그램은 단순한 교육을 넘어 지역사회와 관계를 맺고 자신의 가능성을 발견하는 계기가 됐다.

특히 진로컨설팅과 자조모임을 통해 자신의 적성과 경험을 살릴 수 있는 진로를 찾고 경제활동에 도전하는 결혼이민자들도 늘고 있다. 에터미 활동을 비롯해 농장과 음식점 등 자신만의 일을 만들어가며 경제적 자립을 실현하는 사례도 이어지고 있다.

한국어교육과 자녀 언어발달 지원을 꾸준히 받은 한 결혼이민자의 자녀는 현재 전남대학교에서 학업을 이어가고 있으며, 결혼이민자들은 자신이 받은 도움을 다시 지역사회에 나누는 주체로 성장하고 있다.

송소희 대표의 이야기는 이러한 변화의 과정을 잘 보여준다. 송 대표는 가족센터 국적취득반에서 한국어를 공부하며 어려운 시험을 준비한 끝에 대한민국 국적을 취득했다. 가족에게는 생일처럼 특별한 날이었고, 가족센터에서도 함께 축하하며 기쁨을 나눴다.