한빛고등학교 2학년 3개 반 학생들이 동학농민혁명 답사를 바탕으로 학급별 연극 공연을 선보이며 자신들이 배우고 느낀 바를 친구들과 교사, 학부모에게 전달하고 있다. 부여반 '공명'팀의 공연 사진

[담양신문] 한빛고등학교(교장 배수홍) 2학년 학생들이 동학농민혁명의 역사적 현장을 직접 체험하며 민주시민으로서의 자질을 기르는 시간을 가졌다.

올해로 27년째 진행되고 있는 이번 답사는 학생들이 동학농민혁명 정신을 바탕으로 주체의식과 평등의식, 그리고 민주주의를 실현하는 성숙한 민주시민으로 성장하는 것을 목표로 하고 있다.

무장기포지부터 황토현까지 12개 핵심 유적지 탐방

한빛고 2학년 학생들은 3박 4일간 동학농민혁명의 발자취를 따라 총 12개의 핵심 유적지를 답사했다.

답사는 1894년 전봉준이 이끈 4천여 명의 농민군이 창의문을 발표하며 본격적인 혁명의 서막을 올린 무장기포지에서 시작됐다. 학생들은 농민들이 생업에 쓰던 농기구를 무기로 바꿔 들고 일어서야 했던 당시 상황을 생생하게 체험했다.

황토현 전적지에서는 1894년 4월 7일 동학농민군이 관군을 상대로 첫 승리를 거둔 이곳에서 학생들이 1963년 세워진 갑오동학혁명기념탑 앞에서 농민군의 용기와 의지를 되새겼다.

한 학생은 “해발 35미터의 낮은 언덕에서 농민군이 정부군을 이겼다는 사실이 정말 놀라웠다”며 “단순히 무력으로 이긴 것이 아니라 정의로운 명분과 굳은 의지가 있었기에 가능했던 것 같다”고 소감을 밝혔다.

이와 함께 12개 유적지에서는 각 장소의 역사적 사건을 두레별 꽁트로 발표하며 동학농민혁명의 역사적 의미를 되새기는 시간을 가졌다.

탐라반 '전봉준'팀의 공연 사진

‘학생 주도 교육’ 철학 실현한 무대

동학농민혁명 유적지 답사 마지막 일정은 학생들이 직접 기획하고 대본 작성부터 연기, 무대 연출까지 전 과정을 주도한 연극 공연이다.

교사는 조력자로만 참여하는 이 연극은 한빛고가 추구하는 ‘학생 주도 인문학 교육’의 대표적인 사례다.

2학년 주임 박성준 교사는 “학생들이 스스로 역사의 의미를 찾아가며 과거를 체험하고 현재를 이해하는 성장을 경험했다”며 “서로 협력해 하나의 무대를 완성해 가는 과정에서 학생 주도 교육의 효과를 느낄 수 있었다”고 말했다.

발해반 '경천동지'팀의 공연 사진

“농민군이 걸었던 길 직접 걸으며 그들의 마음을 느꼈다”

2학년 유김효재 학생은 “백산에서 만석보까지 약 6km를 걸으며 '그때 농민군들은 어떤 생각을 했을까, 도망치고 싶지 않았을까'라는 질문이 머릿속을 떠나지 않았다”며 “죽음을 각오한 채 그 길을 걸었던 그때 농민의 심정을 느낄 수 있었다”고 소감을 밝혔다.

이어 “당시는 계급 사회였지만 농민이 단결해 집강소 설립과 같은 성과를 이뤄냈다”며 “이번 답사와 연극을 통해 민주주의 사회에서 시민이 곧 나라의 주인이라는 의미를 다시금 깨달았다”고 말했다.

또 다른 학생은 “백산에 모여든 농민군들이 하얀 옷 때문에 하얗게 보였다는 이야기를 들으며 당시 상황이 눈앞에 그려지는 것 같았다”며 “현장에서 직접 체험하는 것과 책으로 배우는 것은 많이 다른 것 같다”고 소감을 전했다.

한빛고의 살아있는 역사교육 전통

한빛고의 역사교육 전통은 동학농민혁명 답사에만 국한되지 않는다. 개교 이후 매년 진행되어 온 다양한 활동들은 역사와 시민의식을 기르는 교육으로, 한빛고의 고유한 전통이 되었다.

매년 5월에는 전교생과 교사들이 모두 참석하여 5·18민주화운동을 기념해 국립 5·18민주묘지까지 도보 참배를 실시하는 대규모 행사를 진행한다.

1학년 학생들은 봄에는 섬진강 유역 도보 기행(3박 4일)을, 9월에는 지리산 종주(3박 4일)를 체험한다. 2학년은 역사기행의 일환으로 9월에 동학농민혁명 유적지 답사를 실시하며, 3학년은 통일평화기행을 통해 분단 현실을 직접 체험한다.

이처럼 학년별로 체계적으로 설계된 특색 있는 체험활동을 통해 학생들의 인성과 체력, 역사의식을 동시에 기르고 있다.

한빛고 관계자는 앞으로도 이러한 체험 중심의 역사교육을 지속적으로 확대해 나갈 계획이라고 밝혔다.