[담양신문] ‘2026 담양 인문학 포럼’ 네 번째 강연이 18일 담양문화원 2층 강의실에서 열렸다. 이날 박순원 광주대 교수는 담양이 낳은 두 시인 고재종과 최두석의 시 세계를 조명했다.

박 교수는 고재종 시인의 「소쇄원에서 시금을 타다」, 「배접의 시」 등을 통해 들녘과 마을, 농사와 자연의 순환 속에서 길어 올린 생명 감각과 공동체 정서를 짚었고, 최두석 시인의 「담양장」과 「성에꽃」을 중심으로는 장터의 풍경과 서민들의 일상, 그 속에 깃든 연민과 연대의 의미를 살폈다.

대숲과 들판, 장터와 고향의 기억이 스며든 ‘담양’이라는 공간을 매개로 두 시인의 시 세계를 비교했다. 지역의 언어와 풍경이 문학적 자산으로 확장되는 과정을 보여준 자리였다.

강연이 끝난 뒤 이어진 패널 토론에서는 두 시인과 어린 시절부터 인연을 맺어온 김정원 시인의 회고가 좌중의 이목을 끌었다. 담양 대전면 출신인 김정원 시인은 고재종과 최두석 시인과 오랜 세월 형·동생처럼 가까이 지내온 사이로, 두 시인의 최근 변화된 시 세계를 생생하게 전했다.

그는 최두석 시인에 대해 "더 이상 책상 앞에서 향수를 그리던 방식이 아니라 사라져 가는 것들을 직접 찾아다니며 시를 쓰는 시인"이라고 평했다. 새벽 논으로 나가 따오기를 기다리고 관찰한 뒤 그 경험을 시로 옮기는 식의 현장 중심 작업이 최근 작품의 특징이라는 설명이다.

고재종 시인에 대해서는 또 다른 변화를 소개했다. 과거에는 농촌과 사회 현실에 대한 문제의식을 리얼리즘적으로 풀어내는 참여적 성격의 시를 많이 썼다면, 최근에는 옆동네 할머니들의 이야기나 술자리 풍경처럼 구체적인 삶의 장면들로 시선이 이동했다는 것이다.

김정원 시인은 고재종 시인이 시집을 건네며 들려준 이야기도 소개했다. “직접 살아보지 않은 삶을 시로 쓰는 것이 과연 진짜 시인가”라는 질문을 듣고 5년 동안 시를 쓰지 못했다는 것이다. 그는 그 화두를 끝내 놓지 않은 채 다시 시를 쓰기 시작했고, 그 결과 최근 작품들은 더욱 구체적이고 생활 밀착적인 세계를 보여주고 있다고 평가했다.

사회를 맡은 고성만 시인은 토론을 마무리하며 “오늘 나온 이야기 하나하나가 곧 문학의 속살”이라고 말했다. 그는 시인의 삶을 가까이에서 지켜본 이들의 증언이야말로 작품 세계를 더욱 깊이 이해하게 해주는 소중한 자료라고 평가하며, 김정원 시인에게 두 시인과 함께한 시간과 기억들을 기록으로 남겨줄 것을 당부했다.

한편 '2026 담양 인문학 포럼'은 글을낳는집, 담양문화원, 담양신문, 담양저널이 공동 주최하며 3월부터 12월까지 매월 세 번째 목요일 오후 3시에 열린다. 장소는 담양문화원 2층 강의실이며, 12월 포럼은 대덕면 스토리하우스에서 진행될 예정이다.

인문학에 관심 있는 담양군민 누구나 무료로 참여할 수 있으며 별도의 사전 예약은 필요하지 않다.

다음 포럼은 7월 16일(목) 열리며 주제는 '담양의 동화-모해를 찾아라'이다. 송순문학상 수상자인 안수자 동화작가가 담양의 동화적 상상력을 주제로 발표할 예정이다.