Q1. 행정통합 과정에서 반드시 지켜야 할 담양의 핵심 이익 3가지는 무엇인가?

저는 담양이 행정통합의 거대한 흐름 속에서도 결코 포기할 수 없는 핵심 이익을 ‘자치권, 재정이익, 그리고 정체성 및 생활권 보호’라는 세 가지 원칙으로 규정합니다.

첫째는 실질적인 자치권의 확보입니다. 예산의 편성부터 각종 인허가권, 도시계획 수립에 이르기까지 담양의 미래가 걸린 핵심적인 행정 결정은 외부의 판단이 아닌, 담양 스스로가 내릴 수 있도록 제도적 권한을 확실히 보장받겠습니다.

둘째는 구체적인 재정이익의 사수입니다. 통합 과정에서 발생하는 국비 지원과 교부세 증액, 각종 투자 혜택에서 담양이 가져올 몫을 명확한 수치로 확보하겠습니다. "통합하면 좋아질 것"이라는 추상적인 구호가 아니라, 협약서에 숫자로 명시된 담양만의 재정 몫을 반드시 쟁취해 내겠습니다.

셋째는 담양 고유의 정체성과 생활권 보호입니다. 담양이 가진 천혜의 관광·농업·생태 자산은 광주권의 변두리를 장식하는 보조 수단이 아닙니다. 담양의 자산이 그 자체로 존중받고 빛날 수 있도록 ‘담양 자체 브랜드’로서의 독립성과 위상을 끝까지 지켜내겠습니다.

담양이 통합의 객체가 아닌 주체가 되어, 지역의 자존심과 실익을 동시에 거머쥐는 당당한 행정을 펼치겠습니다.

Q2. 광주시·나주시와의 협상에서 담양군수가 최우선으로 요구해야 할 과제는 무엇인가?

광주시·나주시와의 통합 협상에서 저는 담양의 이익을 최우선으로 지키기 위한 ‘3대 패키지’를 협상의 레드라인으로 제시하겠습니다. 단순히 구두로 약속하는 ‘상생’이 아니라, 협약서에 명시된 숫자로 담양의 실익을 증명해 내겠습니다.

첫째, 군민의 일상을 바꾸는 ‘교통 패키지’를 최우선으로 확보하겠습니다. 광주와 담양을 잇는 급행 노선을 신설하고, 환승 할인 혜택을 전면 도입하며, 통근 교통 환경을 획기적으로 개선하겠습니다. 이를 통해 군민들이 생활 속에서 느끼는 이동 시간과 교통비 부담을 실질적으로 낮추겠습니다.

둘째, 담양의 미래 먹거리를 담보할 ‘산업·일자리 패키지’를 강력히 요구하겠습니다. 담양 권역에 배치될 유망 기업과 산업단지 규모, R&D(연구개발) 물량을 협약서에 구체적인 숫자로 명시하게 함으로써, 통합 이후에도 담양이 산업적으로 소외되지 않고 당당한 경제의 한 축을 담당하게 하겠습니다.

셋째, 삶의 질을 결정짓는 ‘재정·시설 패키지’를 구축하겠습니다. 통합 이후에도 담양 지역 내에 공공의료, 문화, 체육, 교육 시설 투자가 의무적으로 배치되도록 명문화된 조건을 걸겠습니다. 어떤 상황에서도 담양의 정주 여건과 복지 수준이 후퇴하는 일은 결코 없을 것입니다.

저는 담양의 몫을 확고히 챙기는 철저한 실리 행정으로 협약서에 담긴 숫자와 결과로 담양의 자존심을 지켜내겠습니다.

Q3. 담양은 AI·에너지 산업에서 어떤 역할을 맡아야 한다고 보는가?

담양의 미래는 대형 공장을 유치하는 양적 성장이 아니라, 지역의 특수성을 살린 ‘고부가가치·분산형 산업’으로의 전환에 있습니다. 저는 담양의 강점인 농업과 관광, 행정에 첨단 기술을 입혀 작지만 강한 스마트 도시로 탈바꿈시키겠습니다.

먼저, AI 분야에서는 담양을 ‘AI 실증(Test-bed) 도시’로 육성하겠습니다. 농업에는 스마트팜 기술을, 관광에는 빅데이터 분석을 도입하고, 행정 서비스에는 민원 자동화와 AI 재난 예측 시스템을 적용하여, 첨단 기술이 주민의 일상을 안전하고 편리하게 만드는 선도적인 모델을 구축하겠습니다.
에너지 분야에서는 난개발로 인한 환경 파괴를 막고, ‘공공형·주민참여형 재생에너지 모델’을 세우겠습니다. 외부 자본이 수익을 독점하는 구조가 아니라, 마을 단위의 발전 수익이 주민들에게 직접 돌아가는 선순환 구조를 만들어 에너지 자립과 기본소득 보장을 동시에 실현하겠습니다.

결국 담양의 산업 전환은 기술이 사람과 자연을 돕는 방향으로 나아가야 합니다. 저는 담양만이 가진 고유한 가치에 혁신을 더해, 주민의 삶의 질을 실질적으로 높이는 내실 있는 발전을 이루어내겠습니다.

Q4. 농업 중심 담양의 산업 전환을 위한 임기 내 실행 계획은 무엇인가?

농업 중심 도시 담양의 지속 가능한 미래를 위해, 저는 임기 내에 ‘농업이 곧 돈이 되는 구조’를 반드시 정착시키겠습니다. 이를 위해 담양 농업의 체질을 근본적으로 개선하는 4단계 전략을 강력히 추진하겠습니다.

첫째, 스마트 농업으로의 전면적인 전환을 시작합니다. 단순히 장비를 도입하는 수준을 넘어, 스마트농업 시범지구를 우선 조성하여 시설·관개·데이터가 통합된 성공 모델을 만들고, 이를 개별 농가로 확산시켜 생산성을 극대화하겠습니다.

둘째, 원물 판매를 넘어선 고부가가치 가공 및 브랜딩 체계를 구축하겠습니다. 담양 농산물 가공센터를 활성화하고 통합 공동브랜드를 육성하는 한편, 산지에서 소비자까지 직접 연결되는 온라인 유통망을 구축해 농가 수익률을 획기적으로 높이겠습니다.

셋째, 담양 농업의 세대교체를 위해 ‘청년귀농 원스톱 패키지’를 실행하겠습니다. 빈집 리모델링을 통한 주거 지원부터 창업자금, 전문가 멘토링, 안정적인 판로 확보까지 청년들이 담양에서 실패 없이 정착할 수 있도록 전 과정을 세밀하게 지원하겠습니다.

넷째, 관광과 농업을 결합한 융복합 산업으로 체질을 바꾸겠습니다. 담양의 농산물을 체험, 미식, 야간 관광 콘텐츠와 연계하여 단순 방문형 관광을 ‘체류형 소비 구조’로 전환함으로써, 농촌 현장에서 직접적인 경제 활력이 돌도록 만들겠습니다.

저 최화심은 이 4단계 전략을 통해 담양 농업의 자부심을 지키고, 농민의 지갑이 두둑해지는 실질적인 변화를 임기 내에 증명해 보이겠습니다.

Q5. 통합 이후 담양의 자치권을 어떻게 지킬 것인가?

행정통합 이후 담양의 미래를 위해 가장 우선되어야 할 원칙은 ‘담양의 자치권 보장’입니다. 자치가 실종된 통합은 상생 발전이 아니라 단순한 ‘흡수’에 불과하기 때문입니다. 저는 담양의 결정권을 끝까지 지키기 위해 다음과 같은 제도적 장치를 마련하겠습니다.

먼저, 통합 체제 안에서도 담양이 독자적인 행정력을 유지할 수 있도록자치구 또는 특례구에 준하는 권한을 가진 ‘담양권역 자치기구’를 설치하겠습니다. 이를 통해 지역의 문제는 지역에서 직접 결정하는 구조를 만들겠습니다.

둘째, 재정적 소외를 방지하기 위해 담양 몫의 예산을 확실히 보장하겠습니다. 권역별 재정 배분 기준을 조례와 협약에 명문화하여, 통합 이후에도 담양의 발전 예산이 축소되지 않도록 법적 근거를 마련하겠습니다.

셋째, 담양의 정체성과 직결된 도시계획, 관광, 농업, 환경 분야만큼은 담양 전담 조직이 독립적인 결정권을 행사하도록 하여 지역 특성에 맞는 정책 기조를 이어가겠습니다.

마지막으로, 이 모든 과정에 주민의 뜻이 반영되도록 주민투표와 공론화 절차를 법적으로 의무화하겠습니다.

담양의 주권은 주민에게 있습니다. 저 최화삼은 담양이 통합의 주역으로서 당당히 목소리를 낼 수 있도록, 담양의 자치권을 사수하겠습니다.

Q6. 통합 과정에서 피해가 우려되는 계층 보호 대책은 무엇인가?

피해는 늘 약한 곳부터 생깁니다. 그래서 저는 선제 보호를 원칙으로 삼겠습니다.

고물가와 경기 침체로 어려움을 겪는 소상공인과 자영업자를 위해 지역 화폐인 '담양페이'를 활성화하고, 상권보호구역 지정 및 임대료·마케팅 지원 등을 통해 경영 안정을 도모하겠습니다.

농업 분야에서는 현장의 목소리를 적극 반영하겠습니다. 농업 예산의 삭감을 방지해 재정적 기초를 다지는 한편, 농업 정책 전담 기조를 유지하여 전문성을 높이겠습니다. 특히 농민들의 최대 고민인 판로 확보와 가격 안정 장치를 마련해 '안심하고 농사지을 수 있는 환경'을 조성할 것입니다.

어르신과 교통약자를 위한 이동권 보장 대책도 강화하겠습니다.
▲천원택시 확대: 교통 오지 주민들의 발이 되어주는 천원택시 서비스 범위확대
▲마을순환버스 도입: 촘촘한 대중교통망을 구축해 이동 편의를 극대화
▲의료 접근성 개선: 병원 방문이 어려운 고령층을 위한 맞춤형 의료 지원 체계를 강화

대규모 정책 추진 과정에서 발생할 수 있는 행정 혼란을 막기 위해 ‘공무원 및 현장 조직의 안정’에도 힘을 쏟겠습니다. 공무원의 업무 과부하를 방지하여 행정 서비스의 질을 높이고, 공직자들이 오롯이 주민 서비스에 집중할 수 있는 환경을 만들겠습니다.

Q7. 내가 생각하는 행정통합의 최악의 실패 시나리오는 무엇인가?

최악의 시나리오는 담양이 결정권을 잃고 광주 주변 베드타운으로 고착되는 것입니다.

즉 담양의 자산은 이용만 당하고 수익·투자는 외부로 빠지고 행정은 멀어지고 민원은 느려지고 통합 효과는 과장되었지만 실제로는 인구·상권·학교가 더 줄어드는 결과입니다. 그래서 저는 ‘통합 찬반’이 아니라 ‘담양에 유리한 조건이 갖춰졌는가’를 기준으로 판단하겠습니다. 조건이 맞지 않으면 통합을 밀어붙이지 않겠습니다.

담양군민 여러분,
행정통합은 목적이 아니라 수단입니다. 담양 군민의 삶이 더 나아지지 않는 통합이라면 그 통합은 의미가 없습니다.
저 최화삼은 담양의 자존을 지키면서, 담양의 미래를 더 크게 여는 군수가 되겠습니다.