Q1. 행정통합 과정에서 반드시 지켜야 할 담양의 핵심 이익 3가지는 무엇인가?

현재 정부는 지역소멸 위기에 대응하기 위해 수도권 중심구조에서 벗어나, 5극 초광역권을 기반으로 한 지역 주도 행정체제로 전환을 추진하고 있습니다.

이 과정에서 통합 지방정부에는 기존과는 차원이 다른 수준의 재정·제도적 지원이 검토･논의되고 있으며, 전남･광주는‘제1호 통합 광역정부’를 목표로 특별법 제정 등을 포함한 논의를 속도감 있게 이어가고 있습니다.

저는 이 통합을 담양 도약의 기회로 여기고, 담양의 이익을 분명하게‘확보’하겠습니다.

첫째, 담양의 ‘재정과 투자 여건’이 실질적으로 확대되어야 합니다.

통합 과정에서 확보되는 재정 인센티브를 균형발전기금 등으로 조성해 낙후 지역에 집중 투자하겠다는 방향이 제시돼 있습니다. 이 재원이 말뿐인 구호가 아니라 담양의 정주･교통･관광･산업 기반을 키우는 실제 재원으로 연결되도록, 필요한 사업을 구체화하여 통합 논의 과정에서 담양의 요구로 분명히 제시하겠습니다.

둘째, 공공기관 이전 등 ‘일자리와 인구 유입을 이끄는 성장 엔진’을 담양으로 가져와야 합니다.

행정통합 시 ‘제2차 수도권 공공기관 우선 이전’ 같은 인센티브 방향이 제시되고 있습니다. 공공기관 이전은 일자리와 인구 유입, 정주 여건을 바꾸는 결정적 기회가 될 것입니다.

그동안 군민들이 염원해 온 ‘경마공원 유치’를 행정통합 추진과 향후 제2차 공공기관 이전 논의와 연계해, 경마사업 수행기관(한국마사회) 호남권 유치가 행정통합 특별시 차원의 전략과제에 반영되도록 적극 요구하겠습니다.

또한 이를 바탕으로 정부･관계기관과 선제적으로 협의해 담양의 실제 유치로 이어질 수 있도록 끝까지 노력하겠습니다.

셋째, ‘가까워진 담양’을 ‘머무는 담양’으로 전환할 광역교통･생활권 이익이 보장되어야 합니다.

광역교통이 좋아지면 접근성 향상으로 생활은 편해지고 기회도 커집니다. 이를 단순 이동 편의로만 보지 않고, 정주와 일자리, 생활 서비스를 함께 묶는‘머무는 담양’을 만드는 전략으로 활용하겠습니다.

담양의 천혜의 자연환경과 관광 인프라를 바탕으로 체류형 관광, 그리고 택지지구 등과 연계한 세컨하우스 등 체류형 주거 수요까지 연결해, 담양을 ‘둘러보는 곳’이 아니라 ‘머무는 곳’으로 만들겠습니다.

통합 논의에 있어서 가장 중요한 원칙은 결국 담양의 기회가 커지느냐, 그리고 군민 삶에 체감되는 변화가 생기느냐입니다.

저는 군민 불이익이 생기지 않도록 끝까지 점검하고, 통합 이후 담양이 체감할 수 있는 권한･재정 보장과 균형 장치가 제도에 담기도록 요구하겠습니다. 동시에 진행 상황을 투명하게 설명드리고, 군민 의견을 충분히 듣겠습니다.

Q2. 광주시·나주시와의 협상에서 담양군수가 최우선으로 요구해야 할 과제는 무엇인가?

광주시･나주시와의 협상에서 제가 최우선으로 요구할 과제는 단 하나입니다.

담양이 광역 체제에서 뒤처지지 않도록, 향후 조성될 제2일반산업단지를 기반으로한 ‘모빌리티･첨단산업’ 유치와 광주-대구를 잇는 ‘달빛철도’를 산업･관광 축으로 연결하는 전략을 담양의 핵심 역할로 선정하고, 이를 관철하는 것입니다.

담양이 광주권의 인접도시로만 머무는 것이 아니라, 광주 거점의 핵심 기능인 AI·모빌리티·에너지 신산업 흐름과 연결되는 산업 기반을 담양에 구축해야 한다고 생각합니다. 그 출발점이 바로 그동안 담양에서 논의되고 준비돼 온 ‘제2일반산업단지’입니다.

이 산단을 중심으로 미래차 부품소재 제조업의 육성과 AI 및 디지털을 융합한 바이오헬스의 전후방 연관산업 유치해, 남부거대경제권의 산업동맹 흐름 속에서 담양의 산업 구조를 개편하겠습니다.

이를 위해 협상 테이블에서 다음 3가지를 요구하겠습니다.

첫째, 제2일반산업단지의 ‘광역 전략과제’ 지정입니다.

제2일반산업단지 조기 조성과 모빌리티･첨단산업 유치를 통합 협상 과정에서 강력하게 관철시켜 투자 우선순위와 재정 지원 근거를 확보하고,‘광역이 함께 책임지는 과제’로 격상시키겠습니다.

둘째, 달빛철도 중심의 광역교통 연계입니다.

달빛동맹이 산업동맹으로 이어지는 만큼, 철도 개통 효과를 담양 성장으로 연결해야 합니다. 산단 물류와 기업 활동이 실제로 돌아가도록 달빛철도와 연계 교통망을 함께 설계하고, 철길을 기반으로 한 산업･관광 흐름을 담양으로 끌어오겠습니다. 나아가 나주･화순과의 연계를 단계적으로 확장해 광역 순환철도망 완성의 근거를 마련하고, 생활･경제권을 하나로 묶는 통합권역의 상생발전으로 이어가겠습니다.

셋째, 달빛철도를 관광 축이자, 생활･체류경제 축으로 키우겠습니다.

달빛철도는 산업단지 물류와 기업 활동을 뒷받침하는 교통망인 동시에, 광주~대구가 1시간대로 가까워지며 영남권 관광 수요를 담양으로 끌어오는 통로가 됩니다. 저는 이 흐름을 담양의 먹거리･즐길거리･자연자원과 결합해‘통과형 방문’이 아닌‘체류형 관광’으로 전환하겠습니다.

결국 통합의 성패는 담양의 역할을 어떻게 정하느냐에 달려 있습니다. 저는 광주시･나주시와의 협상에서 담양이 광주권 첨단산업과 관광을 함께 완성하는 거점이 되도록 분명히 요구하겠습니다.

Q3. 담양은 AI·에너지 산업에서 어떤 역할을 맡아야 한다고 보는가?

담양은 AI를 군민의 삶에 가장 먼저 적용하는 「생활밀착형 AI 모델 도시」가 되어야 한다고 생각합니다.

AI 기술을 활용해 복지·안전 사각지대를 촘촘히 보완하고, AI 기술을 결합한 통합 안전 관리 시스템을 구축해 살기 좋은 담양을 만들겠습니다. 이는 정주 여건 개선과 인구 유입으로도 이어질 수 있을 것으로 기대합니다.

에너지 분야에서는 담양에서 생산되는 재생에너지를 자체적으로 소비할 수 있도록 에코일반산업단지 유휴부지와 제2일반산업단지에 친환경 에너지를 활용하는 AI 데이터 센터와 관련 기업을 유치해, 에너지와 AI가 결합된 산업 클러스터를 조성하겠습니다.

읍ㆍ면별 영농형 태양광에너지 특구를 지정해 전력 생산량을 증대하고, 이를 기반으로 지산지소(地産地消)형 전력망을 구축해 에너지 자립과 에너지 복지를 동시에 실현하는 지속가능한 지역 모델을 만들어 나가겠습니다.

Q4. 농업 중심 담양의 산업 전환을 위한 임기 내 실행 계획은 무엇인가?

저는 담양 농업이 단순 생산을 넘어 가공·유통·체험이 결합된 고부가가치 산업으로 전환돼야 한다고 생각합니다.

농업은 식량 생산을 넘어 환경 보전과 농촌 공동체 유지라는 공익적 기능을 수행하는 중요한 산업이며, 이러한 가치를 지키면서도 지속 가능한 소득 구조를 만드는 것이 필요합니다.

담양은 시설원예 도입 시기가 비교적 빨랐던 만큼, 시설 노후화 문제로 인해 스마트 농업 기술을 통한 구조 개선과 세대교체가 시급한 상황입니다. 저는 이러한 문제의 해법으로 스마트 농업을 담양 농업 전환의 핵심 축으로 삼아야 한다는 방향을 제시합니다.

이를 위해 첫째, 규모화된 스마트팜 생산단지를 조성해 대전환 시대에 대응하겠습니다.

딸기·토마토 등 주요 작물을 중심으로 스마트 농업 육성 지구와 스마트 수출 전문단지를 조성하고, 생산부터 유통까지 전 과정에 스마트 농업을 도입하겠습니다. AI 기반 온실 자율제어, 데이터 농업, 스마트 물류 등 전 단계 기술을 연계하여 대전환 시대에 선제적으로 대응하겠습니다.

둘째, 영농경험과 기술 역량을 두루 갖춘 스마트 농업인을 육성하겠습니다.

스마트팜을 기반으로 전문 농업인 양성을 위한 특화 교육 프로그램을 운영하여 스마트농업 전문 인력을 양성하고, 또한 시설 도입 지원을 통해 스마트농업 진입장벽을 낮추어 민간 중심 스마트농업 확산을 지원하고자 합니다. 또한, 청년 중심의 농업 세대 전환을 위해 임대형 스마트팜 조성 등 청년 스마트 농업인 육성 및 창업을 지원하겠습니다.

셋째, 저비용․고수익 경제성을 갖춘 지역 맞춤형 스마트농업 기술을 확보하겠습니다.

노동력 절감과 생육환경 최적화를 목표로 품목별 스마트농업 기술개발 및 농기계 실증 시험 등을 지원하고, 현장 적용성과 경제성이 검증된 지역 맞춤형 기술을 신속히 보급하겠습니다. 아울러, 순창군과 함께 호남 최초 경마공원을 유치해 일자리 창출 및 지방재정 건전성을 확보하고, 말먹이 공동농장 운영 등으로 지역 경제 활성화에 힘쓰겠습니다. 또한 농촌 자원을 활용해 신체적·정신적 건강 회복을 지원하는 치유농업이 병원, 재활센터 등과 연계된 보건·복지 산업으로 확장돼 새로운 일자리 창출과 사회적 비용 절감에 이바지할 수 있도록 하겠습니다.

Q5. 통합 이후 담양의 자치권을 어떻게 지킬 것인가?

전남·광주 행정통합의 핵심은 기본적으로 의회·행정·재정·교육 등 각 분야의 자치권 강화에 있다고 생각합니다.

서울특별시에 준하는 지위를 부여받음으로써 중앙정부의 행정권한과 과감한 재정 지원을 이끌어내고, 이를 담양 발전에 적극 활용하겠습니다.

담양의 독자적 가치를 지키기 위해 전담 체계 구축과 전문가 자문 등을 통해 특별법의 자치권 확대와 재정 분권 내용을 분석하고, 군민의 의견을 반영하는 대응책을 마련해 나가겠습니다.

또한 전남 시장·군수협의회와 긴밀히 연대해 광역 행정 체계 안에서도 기초 지자체의 독립성이 훼손되지 않도록 대응 방안을 적극 모색하겠습니다.

Q6. 통합 과정에서 피해가 우려되는 계층에 대한 보호 대책은 무엇인가?

전남·광주 행정통합이 담양의 자치권 확대 강화와 지역균형발전을 이끌어 산업·복지·의료 등 각 분야에서 장기적으로 모든 계층에 혜택이 돌아갈 수 있도록 노력하겠습니다.

먼저 특별법에 농촌 특례와 예산 배분 의무화가 반영되도록 강력히 요구해 농어촌 주민의 권익을 보장하고, 통합경제지원금과 균형발전기금을 통해 소멸위기 지역과 영세 농민을 지원하겠습니다.

교육·복지 인프라가 취약한 지역에는 원격 교육 플랫폼을 구축하고, 의료·복지 시설을 확충해 생활의 질을 개선하겠습니다.

Q7. 후보가 생각하는 행정통합의 최악의 실패 시나리오는 무엇인가?

전남·광주 행정통합의 가장 큰 우려는 ‘중심도시 집중화에 따른 소외’와 ‘기초 자치권 약화’에 있습니다. 하지만 인구 감소와 지방 소멸의 위기 속에서 각자도생하는 것은 한계가 있습니다.

저는 통합의 설계 단계부터 철저히 준비해‘지역소멸’을 막는 최후의 보루로서, 행정통합을 전략적 기회로 전환하겠습니다.

행정통합은 광역 단위의 경쟁력을 확보하여 담양의 자립 기반을 강화하는 대안이 될 수 있다고 생각하며, 통합은 단기적 과제를 극복하고 지속가능한 성장과 균등한 혜택을 실현하기 위한 전략적 과정으로 이어져야 합니다.

지방정부의 자치권은 더욱 보장하고 중앙정부로부터 권한은 점진적으로 이양해 나가도록 최선을 다하겠습니다.